五岳、五镇是山神，其中五岳是指：（）、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山。

南诏所封的“五岳”为：中岳点苍山（今苍山），西岳高黎贡山，南岳蒙乐山（今无量山），东岳乌蒙山，北岳玉龙雪山。

五镇是分布在五个方位的大山自唐、宋以来五镇奇观，一直与“五岳风光齐名。隋代封天下四大镇山。形成了五岳以外的五大镇山、五镇指仅次于五岳即东镇沂山（今山东临朐）、西镇吴山（今陕西宝鸡市陈仓区）、中镇霍山（今山西霍州市）、南镇会稽山（今浙江绍兴市）、北镇医巫闾山（今辽宁北镇市）。均为历代帝王加封祭祀的名山，名随五岳各有千秋。所谓“五镇”即指：山东东镇沂山。浙江绍兴南镇会稽山、陕西宝鸡西镇吴山，辽宁北镇医巫闾山、山西中镇霍山。

在中国，有关山神的传说源远流长。成书于二千多年前的《山海经》，就已记载了有关山神的种种传说。《太平广记》里也收录了大禹囚禁商章氏、兜庐氏等山神的故事。《五藏山经》里还对诸山神的状貌作了详尽的描述。古代中国人民将山岳神化而加以崇拜。从山神的称谓上看山神崇拜极为复杂，各种鬼怪精灵皆依附于山。最终，各种鬼怪精灵的名称及差异分界都消失了，或者你中有我，我中有你而互相融合了。演变成了每一地区的主要山峰皆有人格化了的山神居住。《礼记·祭法》：“山林川谷丘陵，能出云，为风雨，见怪物，皆曰神。”虞舜时即有“望于山川，遍于群神”的祭制，传说舜曾巡祭泰山、衡山、华山和恒山。历代天子封禅祭天地，也要对山神进行大祭。祭山时大多用玉石和玉器埋于地下，也有用“投”和“悬”的祭法，即将祭品鸡、羊、猪或玉石投入山谷或悬在树梢。