单开道岔是由转辙器、连接部分和（）及护轨组成。

道岔是把一条轨道分支为两条或两条以上的轨道，使机车车辆由一条线路转往另一条线路的基本设置。道岔是特殊的轨道设备，不仅影响列车运行安全，而且使用寿命也比其他设备短，现场的养护维修工作量大。我国最常用的单开道岔，其主线为直线，侧线由主线向左或向右岔出，也称左开道岔和右开道岔，其数量占各类道岔总数的90%以上。

部分和（partial sum）是1993年公布的数学名词。

护轨是指在轨道上钢轨内侧加铺的不承受车轮竖直荷载的钢轨。按铺设地点不同有不同的作用。在道岔辙叉处的护轨，铺在辙叉有害空间相对的钢轨内侧，引导车轮通过有害空间，避免撞击叉心尖端，在桥梁上的护轨可防止已脱轨的车辆撞击桥梁或坠于桥下；在小半径曲线上在内轨里侧铺设护轨，可减少外轨侧面磨耗。