西方国家对成本的预测通常是以目标利润为前提，我国企业则常以先进的成本水平作为目标成本。

目标利润是企业在一定时期内，经过努力要达到的利润。计划利润、最优利润、同行业先进利润水平、本企业历史先进利润水平等等，都可以作为目标利润。确定目标利润，有助于动员企业和职工为进一步提高经济效益而努力。确定目标利润必须从现实条件出发，充分挖掘各方面的潜力，并适当留有余地，做到既不保守，又不盲进冒进。

西方国家，指西方意识形态占主流的国家。在不同的场合和不同的时间有着不同的定义。现主要指五眼联盟和欧洲联盟国家，因为这些国家的文化一脉相承。

成本是商品经济的价值范畴，是商品价值的组成部分。人们要进行生产经营活动或达到一定的目的，就必须耗费一定的资源，其所费资源的货币表现及其对象化称之为成本。 并且随着商品经济的不断发展，成本概念的内涵和外延都处于不断地变化发展之中。从另一个角度成本上讲也可以是做出某种选择必须付出的代价，当人们“舍鱼而取熊掌”时“鱼”便是人们的成本，当商家投资时，商家的付出货币等便是商家投资的成本。