教育平等经历了原始教育平等、近代教育特权、现代教育平等三个阶段。

教育平等是指公民不分种族、民族、性别、职业、社会地位、财产状况、宗教信仰等，在受教育方面享有平等的权利，每个人有平等的入学机会，在教育过程中受到平等对待，以及有平等的成就机会。这是各国普遍的教育思想。

近代教育是教育历史分期的一个阶段。与古代教育和现代教育相对。欧美的近代教育是指从 17 世纪英国革命至俄国十月社会主义革命以前的教育。中国的近代教育是指从 1840 年鸦片战争到 1919 年五四运动以前的教育。

现代教育是伴随着现代社会的形成而出现的人类历史上一种崭新的教育形式，也是人类社会和教育发展到一定历史阶段的产物。它是迄今为止教育发展的最高阶段，也是人类教育发展的一个十分重要的阶段。中国的现代教育起始于十九世纪下半叶。从十九世纪六十年代开始，一批具有早期维新思想的知识分子便在粤著书立说，主张效法西方的先进技术和制度，提倡通过改良和变法，实现国家富强，并促成了学习西方知识的风气。