用 DNA探针进行杂交反应非常敏感并具有选择性，可用来测定某一特定 DNA 序列在细胞基因组中的拷贝数。

狭义的选择性，包括化学方面的选择性和射频方面的选择性。广义的选择性，是表达“有选择地”的性质。“选择性XX”意味着在某方面的“有选择地”，即有选择性。（是选择恐惧症而非“选择性恐惧症”，是“选择障碍”“而非选择性障碍，滥用“选择性”一词是语法的错用。）因“选择性”一词在各科学领域都有应用，其可以作为一个深刻的哲学范畴（但长期被忽略）。选择性可分为主动选择性与被动选择性。

杂交（hybridization；cross；crossing）定义：两条单链DNA或RNA的碱基配对。遗传学中经典的也是常用的实验方法。通过不同的基因型的个体之间的交配而取得某些双亲基因重新组合的个体的方法。一般情况下，把通过生殖细胞相互融合而达到这一目的过程称为杂交；而把由体细胞相互融合达到这一结果的过程称为体细胞杂交。

探针是一小段用于检测与其互补的核酸序列的单链DNA或RNA片段。