1938年，德国人（　　）在用慢中子轰击铀核时，首次发现了原子核的裂变现象，并放出新的中子。

慢中子指具有热能（0.025电子伏）级的低能中子，其自身能量不足以引起电离和激发。但这种中子存在于核反应堆中，当材料在这些反应堆中加以辐照时，即间接引起若干化学变化。

轰击是一个汉语词语，读音是hōng jī，是指用火药、枪弹等轰炸射击。

铀核是指铀的原子核，铀元素有三种同位素（所谓同位素是指它们的原子核内含的质子数目相同，但含的中子数目不相同的元素，它们在元素周期上放在同一个位置上），即铀-234、铀-235和铀-238。其中的铀-234和铀-238不会发生核裂变，只有铀-235这种同位素原子能够发生核裂变，或者说，做核燃料的实际上是铀-235。但是，从矿山里开采出来的铀里面，铀-235的含量却又是很低，仅占0.66%，绝大部分是铀-238，它占了99.2%。