1790年，威廉·詹姆斯提出了自我意识的概念

公元1790年是以周五开始的平年，亚美尼亚历法1238/1239年，佛历2333/2334年（南传佛教观点），伊斯兰历1204/1205年（9月11日元旦），犹太历5550/5551年（9月9日元旦），伊朗历1168/1169。是年，美国建国不久，正加紧建设法律行政制度；神圣罗马帝国统治权交替；俄罗斯与瑞典和奥地利两线作战。

自我意识（self-consciousness）也称自我，指的是个体对自己的各种身心状态的认识、体验和愿望。它具有目的性和能动性等特点，它对人格的形成、发展起着调节、监控和矫正的作用。

概念（Idea；Notion；Concept）是人类在认识过程中，从感性认识上升到理性认识，把所感知的事物的共同本质特点抽象出来，加以概括，是自我认知意识的一种表达，形成概念式思维惯性。在人类所认知的思维体系中最基本的构筑单位。心理学上认为，概念是人脑对客观事物本质的反映，这种反映是以词来标示和记载的。概念是思维活动的结果和产物，同时又是思维活动借以进行的单元。表达概念的语言形式是词或词组。概念都有内涵和外延，即其涵义和适用范围。概念随着社会历史和人类认识的发展而变化。中华人民共和国国家标准GB/T15237.1-2000：“概念”是对特征的独特组合而形成的知识单元。德国工业标准2342将概念定义为一个“通过使用抽象化的方式从一群事物中提取出来的反映其共同特性的思维单位”。从广义上讲：事物能够改变模型的性质称为事物的概念。