某县人口50万，约80%居民以河水为饮用水，该县设有一传染病科的综合医院，其污水未经处理直接排入河水中。该县1986年1～11月份伤寒发病人数达1063例，超过该县历史（1958～1985年）同期发病人数的6.9倍。初步调查，发现患者集中于河水排污口的下游地带。这一地区居民饮用河水者的伤寒发病率为6.5%，而饮用地下水者的伤寒发病率为0.62%。根据上述资料，可初步判定伤寒患者突然大幅度增多的最可能原因是（）。

居民是指：在本国长期从事生产和消费的人或法人，符合上述情况他国的公民也可能属于本国居民。这时，居民可分为自然人居民和法人居民。自然人居民是指那些在本国居住时间长达一年以上的个人，但官方外交使节、驻外军事人员等一律是所在国的非居民；法人居民是指在本国从事经济活动的各级政府机构、企业和非营利团体，但是国际性机构，诸如联合国、国际货币基金组织等组织，是任何国家的非居民。

河水即河里的水。它含有碳酸盐、硫酸盐及钙等溶解物，与海水不同，海水主要含有氯化物和钠。

该县是明尼苏达州的一个县。